Policy Brief 127, 17 April 2024

Unlocking the Potential of Copyright Limitations and Exceptions (L&Es)

by Faith O. Majekolagbe

Copyright limitations and exceptions (L&Es) are vital tools for creativity, innovation, access to knowledge and education, and human capital formation. All of these are crucial to the development of societies and achieving the United Nations’ Sustainable Development Goals (SDGs). A strong system of well-defined copyright L&Es guarantees the public adequate access and use of the cultural goods and knowledge that are critical to achieving development goals. This paper identifies and discusses specific clusters of L&Es that are essential for achieving the SDGs. These clusters should be recognized and implemented in copyright laws at national, regional, and international levels to strengthen development objectives. Instead of applying specific L&Es to all countries, regardless of their unique developmental needs, recognizing these clusters of L&Es could help design an approach to international copyright law that is centred around development. Ultimately, this approach would provide greater flexibility in designing development programs that align with the SDGs and recognize copyright law’s inherent development rationale.

Les limitations et exceptions au droit d’auteur sont essentielles pour favoriser la créativité, l’innovation, l’accès à la connaissance et à l’éducation, et la formation du capital humain, qui sont des facteurs clés dans le cadre de la réalisation des objectifs de développement durable (ODD) définis par les Nations Unies à l’échelle mondiale. Un régime efficace et bien défini de protection des droits d’auteur garantit au grand public un accès et une utilisation adéquats des biens culturels et des connaissances qui favorisent la réalisation de ces objectifs. Le présent document recense et examine les catégories spécifiques de limitations et d’exceptions au droit d’auteur qui sont nécessaires au renforcement des ODD et doivent, à ce titre, être retenus et mis en œuvre dans les lois relatives au droit d’auteur aux niveaux national, régional et international. L’objectif est de favoriser une approche de la législation internationale sur le droit d’auteur centrée sur le développement qui tient compte des besoins spécifiques de chaque pays dans ce domaine. En fin de compte, cette approche offrirait une plus grande flexibilité dans la conception de programmes de développement qui s’alignent sur les ODD et reconnaissent le rôle du droit d’auteur en tant qu’outil de développement.

Las limitaciones y excepciones (L&E) al derecho de autor son herramientas vitales para la creatividad, la innovación, el acceso al conocimiento y a la educación, y la formación de capital humano. Todos ellos son cruciales para el desarrollo de las sociedades y la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Un sistema sólido de L&E bien definidas en materia de derechos de autor garantiza al público un acceso y uso adecuados de los bienes y conocimientos culturales que son fundamentales para alcanzar los objetivos de desarrollo. Este documento identifica y analiza grupos específicos de L&E esenciales para el logro de los ODS. Estos grupos deben ser reconocidos e implementados en las leyes de derechos de autor a nivel nacional, regional e internacional para fortalecer los objetivos de desarrollo. En lugar de aplicar L&E específicas a todos los países, independientemente de sus necesidades únicas de desarrollo, el reconocimiento de estos grupos de L&E podría ayudar a diseñar un enfoque de la legislación internacional de derechos de autor centrado en el desarrollo. En última instancia, este enfoque proporcionaría una mayor flexibilidad en la concepción de programas de desarrollo que se alineen con los ODS y reconozcan la lógica de desarrollo inherente a la ley de derechos de autor.

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