Research Paper 176, 29 March 2023

Where Does Global Health Funding Come From and Where Does It Go? 

By Germán Velásquez

In theory, the World Health Organization (WHO) is the coordinating agency for global health. Influential private and public actors have claimed the relevance and central role of this United Nations (UN) agency. In practice, paradoxically, the money budgeted for health goes largely to other institutions and not to the WHO. New institutions and mechanisms have been created to which funds are channeled (GAVI, The Global Fund, Act-A, CEPI, COVAX, etc.). These institutions or mechanisms are, in most cases, public-private partnerships where the pharmaceutical industry is usually present. Official Development Assistance is important but represents only 1 per cent of what developing countries’ expenditure on health. How much is spent to promote global health and where this money goes is the subject of this paper. After the experience with COVID-19, a fundamental question that must be addressed is how the global public interest can be preserved by creating common public goods and protecting human rights in the prevention, preparedness, and response to present and future pandemics.

En teoría la OMS es la agencia coordinadora de la salud mundial, y los grandes actores, privados y públicos, revindican la relevancia y el rol central de esta agencia de Naciones Unidas. En la práctica, paradójicamente, los dineros para la salud van en gran parte a otras instituciones y no a la OMS o incluso se crean nuevas instituciones o mecanismos donde se canalizan los nuevos fondos (GAVI, Fondo Mundial, Act-A, CEPI, COVAX etc.). Estas instituciones o mecanismos son, en la mayoría de los casos,  partenariados público-privados donde está presente la industria farmacéutica. La Ayuda Oficial para el Desarrollo es importante pero sólo representa el 1% de lo que invierten los países en desarrollo en salud. En qué se gasta para promover la salud global y a dónde va este dinero es el objeto de este documento. Una de las preguntas que debemos hacernos tras la experiencia con COVID-19 es cómo vamos a preservar el interés público global mediante la creación de bienes públicos comunes y la protección de los derechos humanos en las actividades de prevención, preparación y respuesta a las pandemias presentes y futuras.

En théorie, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) est l’agence de coordination de la santé mondiale. Des acteurs privés et publics influents ont revendiqué la pertinence et le rôle central de cette agence des Nations unies (ONU). Dans la pratique, paradoxalement, l’argent prévu pour la santé est largement alloué à d’autres institutions et non à l’OMS. De nouvelles institutions et de nouveaux mécanismes ont été créés vers lesquels les fonds sont canalisés (GAVI, The Global Fund, Act-A, CEPI, COVAX, etc.). Ces institutions ou mécanismes sont, dans la plupart des cas, des partenariats public-privé dans lesquels l’industrie pharmaceutique est généralement présente. L’aide publique au développement est importante, mais elle ne représente que 1 % des dépenses de santé des pays en développement. Le présent document s’intéresse à la somme dépensée pour promouvoir la santé mondiale et où va cet argent. Une question fondamentale doit être posée après l’expérience du COVID-19 : comment pouvons-nous préserver l’intérêt public mondial en créant des biens publics communs tout en protégeant les droits de l’homme dans le cadre de la prévention, de la préparation et de la riposte aux pandémies actuelles et futures ?

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Where Does Global Health Funding Come From and Where Does It Go? 

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