Research Paper 178, 22 May 2023

A Response to COVID-19 and Beyond: Expanding African Capacity in Vaccine Production

By Carlos M. Correa

The unequal global distribution of vaccines against the deadly COVID-19 virus has cast a spotlight on the lack of access to vaccines on the African continent, and the vulnerability that such a lack places on both the economies of African nations and the health of their people. Various initiatives have been launched to overcome the dependence of African nations on vaccines produced elsewhere. If implemented in timely and effective ways, those initiatives will contribute to the diversification of African economies and strengthen the capacity of nations on the continent to address their public health needs during pandemics and at other times. While establishing a viable vaccine industry on the continent presents serious challenges, the African Continental Free Trade Area (AfCFTA) can provide the framework for leveraging economies of scale to stimulate the production of needed vaccines across the region.

La répartition mondiale inégale des vaccins contre le virus mortel de la COVID-19 a mis en lumière le manque d’accès aux vaccins sur le continent africain et la vulnérabilité que ce manque fait peser sur les économies des nations africaines et sur la santé de leurs populations. Diverses initiatives ont été lancées pour surmonter la dépendance des nations africaines vis-à-vis des vaccins produits ailleurs. Si elles sont mises en œuvre de manière opportune et efficace, ces initiatives contribueront à la diversification des économies africaines et renforceront la capacité des nations du continent à répondre à leurs besoins en matière de santé publique pendant les pandémies ainsi qu’à d’autres moments. Si la mise en place d’une industrie viable du vaccin sur le continent présente de sérieux défis, la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) peut fournir le cadre permettant de tirer parti des économies d’échelle pour stimuler la production des vaccins nécessaires dans toute la région.

La desigualdad en la distribución mundial de vacunas contra el mortal virus de la COVID-19 ha destacado la falta de acceso a las vacunas en el continente africano y la vulnerabilidad que esa falta genera, tanto en las economías de las naciones africanas como en la salud de sus pueblos. Se han lanzado varias iniciativas para superar la dependencia de las naciones africanas de las vacunas producidas en otros países. Si se implementan de manera oportuna y efectiva, esas iniciativas contribuirán a la diversificación de las economías africanas y fortalecerán la capacidad de las naciones del continente para suplir sus necesidades de salud pública durante las pandemias y en otros momentos. Si bien establecer una industria de vacunas viable en el continente representa serios desafíos, el Área de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) puede proporcionar el marco para aprovechar las economías de escala para estimular la producción de las vacunas necesarias en toda la región.

Download the research paper below:

A Response to COVID-19 and Beyond: Expanding African Capacity in Vaccine Production