Research Paper 183, 15 September 2023

Least Developed Countries and Their Progress on the Sustainable Development Goals

By Peter Lunenborg

This Research Paper reviews Least Developed Countries’ (LDCs) collective progress on the implementation of the Sustainable Development Goals (SDGs), based on the available data on the indicators for the 169 SDG targets. It makes recommendations for LDCs and other States to consider advancing in relevant UN processes as well as the WTO’s.

LDCs made progress on 28% of the SDGs. This collective progress shows that these countries are far from achieving what were deemed achievable goals in 2015. With respect to trade-related SDGs, LDCs have not made progress on any of the five trade-related SDGs that mention LDCs specifically.

This paper does not delve into the causes of this gap, but it suggests that international cooperation and, particularly, the developed countries’ assistance, has been insufficient to address the needs of a large part of the world population that still lives in poverty and without hope of a better future. However, the Doha Programme of Action (DPoA), a development framework with targets specifically for LDCs -which overlap with SDG targets- appears to dilute several original SDG targets, in particular those in SDG 17 (Partnerships for the Goals).

Le présent document de recherche dresse une vue d’ensemble des progrès réalisés de manière collective par les pays les moins avancés (PMA) dans la mise en œuvre des objectifs de développement durable (ODD), sur la base des données disponibles concernant les indicateurs liés aux 169 cibles des ODD. Il formule des recommandations pour permettre aux PMA et à d’autres États d’avancer sur la voie des objectifs fixés par les Nations unies et l’OMC.

Les PMA ont progressé sur 28 % des ODD, très loin des objectifs jugés réalisables en 2015. En ce qui concerne les ODD liés au commerce, ils n’ont progressé dans aucun des cinq ODD qui les mentionnent spécifiquement.

Le document ne s’attarde pas sur les raisons de ce retard, mais constate que la coopération internationale et, en particulier, l’aide des pays développés, ont été insuffisantes pour répondre aux besoins d’une grande partie de la population mondiale qui vit toujours dans la pauvreté et sans espoir d’un avenir meilleur. Toutefois, à la lecture du programme d’action de Doha, un cadre de développement comportant des objectifs spécifiques pour les PMA – qui reprend en grande partie les objectifs des ODD –l’impression domine d’une dilution du contenu de plusieurs objectifs originaux des ODD, en particulier ceux de l’ODD 17 (Partenariats pour la réalisation des objectifs).

En este documento de investigación se examina el progreso colectivo de los países menos adelantados en relación con la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) sobre la base de los datos disponibles acerca de las 169 metas de los ODS. Se formulan recomendaciones que los países menos adelantados y otros Estados pueden tener en cuenta para avanzar en los procesos pertinentes de las Naciones Unidas, así como en los de la OMC.

Los países menos adelantados han hecho progresos en el 28 % de los ODS. Este progreso colectivo indica que estos países están lejos de conseguir lo que se consideraban unos objetivos alcanzables en 2015. Con respecto a los ODS relacionados con el comercio, los países menos adelantados no han hecho avances en ninguno de los cinco ODS relacionados con el comercio que mencionan específicamente a los países menos adelantados.

El presente documento no profundiza en las causas de esta brecha, sino que sugiere que la cooperación internacional y, particularmente, la asistencia de los países desarrollados han sido insuficientes para atender las necesidades de gran parte de la población mundial que aún vive en la pobreza y sin esperanzas de un futuro mejor. No obstante, el Programa de Acción de Doha, un marco de desarrollo con metas específicas para los países menos adelantados —que se solapa con metas de los ODS—, parece debilitar algunas metas originales de los ODS, en particular las del ODS 17 (Alianzas para lograr los objetivos).

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Least Developed Countries and Their Progress on the Sustainable Development Goals