Research Paper 187, 4 December 2023

The Global Digital Compact: opportunities and challenges for developing countries in a fragmented digital space

By Carlos Correa, Danish, Vitor Ido, Jacquelene Mwangi and Daniel Uribe

The adoption of a Global Digital Compact (GDC) as one of the outcomes of the Summit of the Future opens up the opportunity to address in a systematic manner issues that are of critical importance for the digital global governance. It also poses a challenge to developing countries, as most of them lack the infrastructure and capabilities to fully participate in the digital transformation. Many inequalities, including a deep digital divide, do exist and would need to be addressed by the GDC for it to become a real instrument of change and improvement in the living conditions and the prospects of a better future for most of the world population. This paper examines the current fragmentation in the digital governance and some of the issues raised by the proposals made by the UN Secretary-General for adoption of the GDC.

L’adoption, à l’issue du Sommet de l’avenir, du Pacte mondial pour le numérique (PMN) offre la possibilité d’aborder de manière systématique des questions qui sont d’une importance cruciale pour la gouvernance numérique mondiale. Elle constitue également un défi pour les pays en développement, qui, pour la plupart, ne disposent pas des infrastructures et des capacités nécessaires pour participer pleinement à la transformation numérique. De nombreuses inégalités, y compris une profonde fracture numérique, existent qui doivent être abordées dans le cadre du Pacte afin que celui-ci puisse devenir un véritable instrument de changement et d’amélioration des conditions de vie et donner à la majeure partie de la population mondiale l’espoir d’un avenir meilleur. Ce document examine la fragmentation actuelle de la gouvernance numérique et certaines des questions soulevées par les propositions faites par le Secrétaire général des Nations unies en vue de l’adoption du Pacte mondial pour le numérique.

La adopción de un Pacto Digital Global como uno de los resultados de la Cumbre del Futuro presenta la oportunidad de abordar de manera sistemática cuestiones de una importancia crítica para la gobernanza digital global. También plantea un reto para los países en desarrollo, ya que la mayoría de ellos carecen de infraestructura y capacidad para participar plenamente en la transformación digital. Existen muchas desigualdades, en particular una profunda brecha digital, que el Pacto Digital Global tendría que abordar para convertirse este en un verdadero instrumento de cambio y mejora de las condiciones de vida y las perspectivas de un futuro mejor para la mayoría de la población mundial. En este documento se examinan la fragmentación actual que existe en la gobernanza digital y algunas de las cuestiones planteadas en las propuestas formuladas por el Secretario General de las Naciones Unidas para la adopción del Pacto Digital Global.

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The Global Digital Compact: opportunities and challenges for developing countries in a fragmented digital space