Research Paper 200, 26 June 2024

Transforming the Non-Military Structures of Global Governance

 Assessing Priorities for Chapter 5 of the Pact for the Future

 By Harris Gleckman, PhD

Published by South Centre and Transnational Institute

The complex web of challenges confronting humanity – climate change, pandemics, economic inequality, and violent conflict – demands a robust global governance system. However, the current architecture, centred on the United Nations, is widely considered inadequate. This document delves into this debate, analysing proposed reforms for the UN system in the Summit of the Future context. At the centre of the discussion is the need for an update to the UN System, particularly strengthening its effectiveness, efficiency, and democratic representation. The document recognises the need for prioritisation, focusing on reforms that tackle the “triple crisis” – climate change, inequality, and conflict – while remaining politically achievable. The document also highlights the disconnect between economic and political institutions, arguing for a more unified approach. Reform proposals encompass a wide spectrum, including institutional changes, consultative practices, decision-making rules and financing. The reforms proposed aim to empower the UN to take decisive action on pressing global issues, looking at past reform efforts, assessing the feasibility of current proposals, and prioritising those most likely to yield tangible results. This publication aims to serve as a roadmap for navigating the complexities of UN reform and providing a comprehensive overview of proposed changes towards shaping a more effective and democratic global governance system for the future.

Les nombreux défis auxquels l’humanité est confrontée, qui vont du changement climatique, des pandémies, aux inégalités économiques en passant par des conflits violents, exige la mise en place d’un système de gouvernance mondiale fiable. Cependant, l’architecture actuelle, centrée sur les Nations unies, est largement considérée comme dépassée. Le présent document se penche sur cette question et analyse les propositions de réforme du système des Nations unies présentées dans la perspective du Sommet de l’avenir. Au centre des discussions se trouve la nécessité d’une refonte du système des Nations unies afin, en particulier, de renforcer son efficacité et de garantir une meilleure représentation démocratique. Le document reconnaît la nécessité d’établir des priorités qui soient réalisables sur le plan politique et de se concentrer sur les réformes qui s’attaquent à la « triple crise » liée au changement climatique, aux inégalités et aux conflits. Il souligne également le décalage entre les institutions économiques et politiques et plaide en faveur d’une approche plus unifiée. Les réformes proposées couvrent un large spectre allant des changements institutionnels, des pratiques de consultation, aux règles en matière de prise de décision et de financement. Elles se fixent pour objectif de donner aux Nations unies les moyens de prendre les mesures qui s’imposent sur des questions mondiales urgentes, en s’appuyant sur les efforts entrepris par le passé en matière de réforme, en évaluant la faisabilité des propositions actuelles et en donnant la priorité à celles qui sont les plus susceptibles de produire des résultats tangibles. Le présent document se veut une feuille de route permettant de s’orienter dans les méandres de la réforme des Nations unies et fournir une vue d’ensemble des changements proposés pour bâtir un système de gouvernance mondiale plus efficace et plus démocratique pour l’avenir.

El complejo entramado de desafíos que enfrenta la humanidad – cambio climático, pandemias, desigualdad económica y conflictos violentos – exige un sólido sistema de gobernanza global. Sin embargo, la arquitectura actual, centrada en las Naciones Unidas, se considera ampliamente inadecuada. Este documento profundiza en este debate, analizando las reformas propuestas para el sistema de la ONU en el contexto de la Cumbre del Futuro. En el centro de la discusión se encuentra la necesidad de actualizar el Sistema de las Naciones Unidas, específicamente fortaleciendo su eficacia, eficiencia y representación democrática. El documento reconoce la necesidad de establecer prioridades, centrándose en reformas que aborden la “triple crisis” (cambio climático, desigualdad y conflictos) y que, al mismo tiempo, sean políticamente viables. También destaca la desconexión entre las instituciones económicas y políticas, abogando por un enfoque más unificado. Las propuestas de reforma abarcan un amplio espectro, que incluye cambios institucionales, prácticas consultivas, normas de toma de decisiones y financiación. Las reformas propuestas tienen como objetivo capacitar a la ONU para actuar de forma decisiva en cuestiones mundiales acuciantes, analizando los esfuerzos de reforma realizados en el pasado, evaluando la viabilidad de las propuestas actuales y dando prioridad a las que tienen más probabilidades de producir resultados tangibles. Esta publicación pretende servir de hoja de ruta para navegar por las complejidades de la reforma de la ONU y ofrecer una visión global de los cambios propuestos con vistas a configurar un sistema de gobernanza mundial más eficaz y democrático para el futuro.

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