SouthViews No. 272, 8 August 2024

Lessons for the Global South from U.S. Legislation on Patent Thickets

By Nirmalya Syam

The US Senate’s passage of the Affordable Prescription for Patients Act (S-150) targets patent thickets, strategic barriers used by pharmaceutical companies to delay the entry of biosimilar drugs and maintain high prices. This US legislative act offers valuable lessons for the Global South, where similar reforms can strengthen patent review processes, encourage competition, and utilize TRIPS flexibilities to improve access to affordable medicines, fostering a more equitable healthcare system.

L’adoption par le Sénat américain de la loi sur les prescriptions abordables pour les patients (S-150) vise les brevets chevauchants qui couvrent le même produit, barrières stratégiques utilisées par les sociétés pharmaceutiques pour retarder l’entrée de médicaments biosimilaires et maintenir des prix élevés. Cet acte législatif américain fournit des leçons précieuses pour les pays du Sud, où des réformes similaires peuvent renforcer les processus d’examen des brevets, encourager la concurrence et utiliser les flexibilités des ADPIC pour améliorer l’accès à des médicaments abordables, favorisant ainsi un système de santé plus équitable.

La aprobación por el Senado de EE.UU. de la Ley de Prescripción Asequible para los Pacientes (S-150) se centra en la maraña de patentes, barreras estratégicas utilizadas por las empresas farmacéuticas para retrasar la entrada de medicamentos biosimilares y mantener precios elevados. Este acto legislativo estadounidense ofrece valiosas lecciones para el Sur Global, donde reformas similares pueden reforzar los procesos de revisión de patentes, fomentar la competencia y utilizar las flexibilidades del ADPIC para mejorar el acceso a medicamentos asequibles, fomentando un sistema sanitario más equitativo.

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