SouthViews No. 286, 9 April 2025

Human Rights Council 58: Neurotechnology, Ethical Frontiers and Human Rights

By Daniel Uribe

The UN Human Rights Council’s 58th session examined the impact of neurotechnology on human rights, with a particular focus on privacy. The Special Rapporteur guided discussions on the report on neurotechnology, which detailed risks to privacy, autonomy, and mental integrity, and proposed principles such as human dignity, informed consent, stringent security measures, rights-by-design, and precautionary approaches to the development of this technology. This SouthViews considers the Member States’ discussion during the presentation of this report, taking into account the profound ethical challenges, the need for safeguards, equitable access (especially for developing nations), and international cooperation, while voicing concerns about potential misuse. The relevance of UNESCO’s ongoing work on the ethics of neurotechnology is also considered. The session underscored the pressing need for a proactive, holistic, and ethically grounded governance framework for neurotechnology, emphasizing core human rights principles and international collaboration to ensure the responsible development and use of this technology.

La 58e session du Conseil des droits humains des Nations unies a débattu de l’impact des neurotechnologies sur les droits de l’homme, en particulier le droit à la protection de la vie privée. Le rapporteur spécial a orienté les discussions sur le rapport relatif à ces technologies, qui détaille les risques qui y sont liés s’agissant du respect de la vie privée, de l’autonomie et de l’intégrité mentale, et souligné la nécessité de s’appuyer sur des principes tels que la dignité humaine, le consentement éclairé, la reconnaissance de droits dès la conception et sur la mise en place de mesures de sécurité strictes et de mesures de précaution afin d’en encadrer le développement. Le présent document analyse les discussions tenues par les États membres lors de la présentation de ce rapport, qui ont mis en avant les importants défis qui se posent sur le plan éthique, la nécessité de mettre en place des garanties, de favoriser un accès équitable (en particulier pour les pays en développement) et la coopération internationale, et fait part de leur inquiétude sur la possibilité que ces technologies soient utilisées à des fins malveillantes. Il offre également un aperçu de la pertinence des travaux menés à l’UNESCO sur l’éthique des neurotechnologies. Les membres du Conseil ont souligné la nécessité, lors de cette session, de mettre en place un cadre de gouvernance solide fondé sur une approche proactive, holistique et éthique à même de garantir le respect des droits humains fondamentaux, de favoriser la collaboration internationale et de permettre un développement et une utilisation responsables de ces technologies.

La 58ª sesión del Consejo de Derechos Humanos de la ONU examinó el impacto de la neurotecnología en los derechos humanos, con especial atención a la privacidad. El Relator Especial dirigió los debates del informe sobre neurotecnología, en el que se detallaban los riesgos para la privacidad, la autonomía y la integridad mental, y se proponían principios como la dignidad humana, el consentimiento informado, medidas de seguridad estrictas, derechos por diseño y enfoques preventivos para el desarrollo de esta tecnología. Este SouthViews considera el debate de los Estados miembros durante la presentación de este informe, teniendo en cuenta los profundos desafíos éticos, la necesidad de salvaguardias, el acceso equitativo (especialmente para las naciones en desarrollo) y la cooperación internacional, al tiempo que expresa su preocupación por el posible uso indebido. También se examina la pertinencia de los trabajos en curso de la UNESCO sobre la ética de la neurotecnología. En la sesión se subrayó la acuciante necesidad de un marco de gobernanza proactivo, holístico y éticamente fundamentado para la neurotecnología, que haga hincapié en los principios básicos de los derechos humanos y en la colaboración internacional para garantizar el desarrollo y el uso responsables de esta tecnología.

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Human Rights Council 58: Neurotechnology, Ethical Frontiers and Human Rights